Melle & Jens van ‘t Wout

Dat de Van ‘t Woutjes naar Friesland zijn verhuisd, is in verband met de shorttrackambities en afstand tot Thialf niet zo bijzonder, maar gezien de voorgeschiedenis wél. Tot vijf jaar geleden woonde het gezin namelijk in Canada. Bracebridge, een veertienduizend inwoners tellend dorp op twee uur rijden van Toronto, was voor Melle en Jens lange tijd thuis, sinds ze op respectievelijk vier- en tweejarige leeftijd emigreerden en met hun ouders de ‘plas’ overstaken.

Zoals het echte Canadezen betaamt, zetten de broers al snel hun eerste stappen op het ijs. Maar in plaats van houtjes of easygliders kregen ze meteen ijshockeyschaatsen onder hun voeten. Waar een mooie carrière als ijshockeyer in het verschiet leek te liggen, kozen Jens en Melle op aandringen van hun ouders in 2014 echter voor het shorttrack. Een paar maanden later verhuisde het gezin terug naar Nederland.

Eenmaal terug in het land waar ze geboren zijn, pakten de broers het shorttrack weer op. Maar dat ging toen nog niet zo goed, inmiddels behoren Melle en Jens van ‘t Wout in hun leeftijdscategorie wel al tot de top van Nederland. De één (Melle) is sprinter, de ander (Jens) moet het hebben van de lange adem. Beide schreven ze al een KNSB Cup op hun naam. En als klap op de vuurpijl werd Melle ook nog eens voor de laatste senioren-World Cups in Dresden en Turijn geselecteerd. Vanaf het seizoen 2019 zit Melle ook al in de nationale selectie onder de hoede van Jeroen Otter. Op 9 februari 2020 won Melle zijn eerste World Cup medaille op de 500 meter in Dresden! In december 2020 en januari 2021 won Jens beide 1500 meters tijdens de nationale kampioenschappen in Heerenveen, ook werd hij tweede in de eindrangschikking op het NK allround!